El salt inicial més conegut de la història de l’NBA
Aquesta setmana s’ha complert el sisè aniversari del salt protagonitzat pels germans Gasol a l’All-Star de Nova York, els únics en la història de la lliga en aconseguir-ho
Nova York, 15 de febrer de 2015. Dos germans protagonitzen una fita històrica, no només pel bàsquet català, sinò pel món de la pilota taronja: els Gasol són els primers germans que juguen com a titulars en el mateix All-Star Game. A més, realitzen el salt inicial, sent els primers germans en fer-ho. Només els germans Van Arsdale havien jugat junts el partit de les estrelles (1970 i 1971), però no havien estat titulars.
No era la primera vegada que els Gasol formaven part d’un fet insòlit. Cal recordar que el 2008 van formar part d’un mateix traspàs que enviava a en Pau a Los Angeles i a en Marc a Memphis.
En Marc jugava el seu segon All-Star , el primer com a titular. En canvi, en Pau jugava el seu cinquè, però també era la primera vegada que sortia d’inici. També, cal comentar que va ser el primer que en Pau va disputar com a jugador de la conferència est.
COM ARRIBAVA EN PAU A LA CITA
El germà gran dels Gasol portava tretze temporades a l’NBA. Totes elles jugades a la conferència oest (entre Memphis i els Lakers). Durant aquest període havia estat Rookie de l’Any (2002) i All-Star en quatre ocasions (2006, 2009-2011). També havia estat a tres All-NBA Team (2009-2011) i havia guanyat l’anell dues vegades (2009 i 2010). A la post-temporada de 2014, en un moment difícil pels Lakers, va marxar a la conferència est. El seu destí: Chicago Bulls. Arribava a un equip que havia perdut el potencial del seu líder, Derrick Rose, degut a les lesions i va saber erigir-se com a líder.
Fins la data citada, el pivot feia 18,4 punts, agafava 12,1 rebots i repartia 2,9 assistències per partit. En Pau era un jugador clau per la plantilla de Tom Thibodeau en atac. D’altra banda, en defensa, complementat amb Joakim Noah, també era un pilar necessari. Col·locava 2,1 taps cada partit, sent un dels líders de la lliga en aquesta estadística.
Durant la temporada, tot i haver passat el seu prime, va ser capaç de fer el seu màxim de carrera en anotació (46 punts contra Milwaukee) i en taps (9 contra Denver). Altres actuacions que el van portar a ser All-Star van ser un 25-13 contra Brooklyn, un 22-20 contra els Warriors i un 29-16 contra Boston.
En Pau va rebre 974,177 vots pel partit de les estrelles i va ser el segon més votat de la conferència est, darrere de LeBron James. D’aquesta manera va ser el jugador interior més votat i va aconseguir ser titular.
COM ARRIBAVA EN MARC A LA CITA
El germà mitjà dels Gasol portava sis temporades a l’NBA. Totes elles jugades a la conferència oest, amb els Memphis. En aquest temps, havia estat All-Star (2012) i havia estat a un All-NBA Team al 2013, any on va guanyar el premi a Millor Jugador Defensiu de la competició. En Marc s’estava guanyant un lloc entre els millors pivots de la lliga i ho feia, com ja hem parlat en altres ocasions, gràcies a la seva gran defensa i intel·ligència, cosa que generava un impacte immediat a pista.
Els seus números abans del partit de les estrelles eren 18,2 punts, 8 rebots i 3,7 assistències per partit. Uns números que, exceptuant els rebots, eren molt semblants als del seu germà. Un aspecte en el qual en Marc guanyava a en Pau era el balanç de l’equip abans de l’All-Star. El dels Memphis era millor, igual que les sensacions. Hem de tenir en compte que era l’època del Grit & Grind i, per tant, els Grizzlies eren un equip que es complementava millor que alguns equips que depenien de les seves estrelles.
En Marc estava en un dels seus millors anys a la lliga. Això es va veure en partits en els quals superava els 30 punts, fet que el pivot no acostumava a fer. A part de ser un gran jugador defensiu, era una amenaça ofensiva. Una curiositat d’aquesta temporada és que el català va ser company d’equip d’un jugador actual del FC Barcelona, Nick Calathes. Tot i això, el grec no era un jugador rellevant per l’equip.
Pel que fa al de Sant Boi, va rebre 795,121 vots i, com el seu germà, va ser el pivot més votat de la seva conferència. D’aquesta manera, els dos germans eren titulars a l’All-Star.
EL FAMÓS SALT INICIAL
Com hem comentat anteriorment, era la primera vegada que dos germans eren titulars i el fet que ambdós fossin pivots, feia la fita encara més històrica, donant l’espectacular imatge dels germans saltant per la pilota al salt inicial. Aquest moment tan important per la família Gasol va significar un fet que cada vegada va a més: La internacionalització de l’NBA.
Els dos germans, junt amb jugadors com Dirk Nowitzki o Tony Parker, han estat uns dels exponents internacionals més importants de la història. Per dir-ho d’alguna manera, van ser els precursors de l’NBA actual. La lliga ha arribat al punt que quatre titulars de l’All-Star 2021, seran internacionals.
El partit de les estrelles del 2015 va quedar marcat pel salt inicial, però el matx no es va quedar curt. Va guanyar la conferència d’en Marc 163 a 158 i l’MVP del partit va ser Russell Westbrook, que va fer 41 punts. En Pau va jugar 26 minuts i va fer 10 punts i 12 rebots. D’altra banda, en Marc va fer 6 punts i 10 rebots en 25 minuts. Els dos germans van ser els màxims rebotejadors del partit.
Aquest no seria l’últim All-Star per cap dels dos germans. En Pau jugaria l’últim l’any següent (2016) i en Marc faria el mateix l’any 2017.
